Com a permanência de Eduardo Leite no PSDB, o ex-governador Paulo Hartung ficou animado. O Bastidor informou em fevereiro que Hartung se filiou ao PSD na esperança de que, sem Rodrigo Pacheco e sem o governador gaúcho, fosse ele o candidato a presidente pelo partido.
Formalmente, o ex-governador nega que queira disputar. Mas ele se colocou à disposição do PSD e de Gilberto Kassab.
Hartung sabe da dificuldade de vencer as eleições deste ano. Seu objetivo é ganhar relevância nacional com vistas a 2026.
De acordo com seus interlocutores, o ex-governador sabe que o presidente do PSD não facilitará sua vida no curto prazo. As prioridades de Kassab são os palanques nos estados e, principalmente, a eleição de uma bancada mais numerosa.