Bolsonaristas do Rio Grande do Norte fizeram chegar ao presidente Jair Bolsonaro a informação de que o ministro do Desenvolvimento Regional, Rogério Marinho, ajudou o governador de São Paulo, João Doria, durante sua passagem pelo estado no fim de agosto. Marinho teve de se explicar.
O ministro admitiu ao presidente ter ajudado Doria dentro do PSDB para que governador de São Paulo seja o escolhido da legenda nas prévias no mês que vem. Afirmou que, embora não esteja mais filiado, ainda mantém influência sobre o tucanato potiguar, que se atribui ao apoio do ministro a declaração de voto do diretório do Rio Grande do Norte em Doria.
A Bolsonaro, o ministro disse que a ajuda o governador de São Paulo ocorreu apenas por considerar ser mais fácil o presidente bater em Doria na campanha eleitoral do ano que vem do que passar por Eduardo Leite, governador do Ro Grande do Sul. Para Marinho, apesar de gay, o que, em tese, pode afastar parte do eleitorado, Leite é jovem e conservador – atributos que podem atrair o tipo de voto que iria a Bolsonaro.
Se Bolsonaro acreditou ou não na história, no Rio Grande do Norte, aliados do ministro, que pretende disputar o Senado em 2022, veem no jogo duplo uma estratégia de sobrevivência eleitoral e não apoio irrestrito a qualquer um dos dois. Marinho não conseguiu se reeleger deputado federal em 2018.
Atualização às 22h20 de 1 de outubro de 2021: Após a publicação da nota, a assessoria do ministro informou haver uma tentativa por parte de adversários políticos de jogar dúvida sobre a lealdade de Rogério Marinho ao presidente a fim de atrapalhar sua pré-candidatura ao Senado. Prova de sua lealdade a Jair Bolsonaro, diz, é que nesta sexta-feira os grupos bolsonaristas Força Democrática, Endireita RN, Grupo B38, Puro Sangue, Liberta Brasil e Círculo Monárquico divulgaram nota em que declaram confiança e apoio à candidatura de Marinho ao Senado. Além dos movimentos de apoiadores do presidente, outros deputados da base do governo no estado também declararam, na última semana, apoio a Marinho e sua pré-candidatura. São eles Beto Rosado, General Girão, Benes Leocádio e Carla Dickson.